一般的球阀并不标示方向，可以随意装置。从道理上讲球阀是没有方向的，可是实践装置中为了避免阀体与阀盖间走漏时走漏量过大，一般球阀阀体一般与罐或物料来的方向相连。有的球阀有方向性，一般在球阀上有标示，安倒了不能实现杰出密封。
球阀分单向密封球阀和双向密封球阀两种，前者有方向性，如果装置反了不能确保全压差状态下的密封，而后者没有方向性。从结构上有双向密封和单向密封之分：双向密封一般无流向要求，单向密封有流向要求。
如果是手动的球阀是没有方向的，可是如果是操控阀是有方向的。V型球阀、偏心半球阀都是有方向性的，一般都会在阀体标示介质流向标志。浮动球球阀、固定球球阀是双向的，偏心半球阀、V型球阀、提高阀杆式轨迹球阀是单向的。

球阀的工作原理：球阀它具有旋转90度的动作，旋塞体为球体，有圆形通孔或通道通过其轴线。球阀在管路中主要用来做切断、分配和改变介质的流动方向，它只需要用旋转90度的操作和很小的转动力矩就能关闭严密。球阀最适宜做开关、切断阀使用，但近来的发展已将球阀设计成使它具有节流和控制流量之用，如V型球阀。